Bosmieren zijn enorm nuttig. Door hun duidelijk zichtbare nesten en mierenpaden kun je ze makkelijk bestuderen. Voor educatieve doeleinden zijn ze dus erg geschikt. ook hun ecologische rol moet niet worden onderschat. Zo ruimen de mieren uit een nest jaarlijks zo’n 100.000 schadelijke insecten op in hun omgeving. Ant-maps heeft daarom als doel de bosmieren en hun leefgebied  te beschermen. Hoewel ze in Nederland algemeen voorkomen, zijn ze kwetsbaar voor versnippering van het landschap.

De bescherming van de bosmieren gebeurt op verschillende manieren: educatie, samenwerking, onderzoek en actief beschermen van de nesten en hun omgeving.

Floriade 2012 Venlo

Een van de belangrijkste projecten is het beschemingsproject Floriade. Door de aanleg van wegen en gebouwen in een bos met Formica rua en Formica polyctena raken nesten afgesneden van hun voedselbronnen. Het bosgebied is afgelopen decennia vaker doorsneden door de aanleg van een snelweg en de aanleg van een industrieterrein. Het onderzoek naar de ligging en functie van mierenpaden leidde er toe dat op specifieke plaatsen tunnels aangelegd gaan worden voor de bosmieren. Er is vaker geëxperimenteerd met mierentunnels, maar niet op zo’n grote schaal. In het voorjaar van 2012 zullen we te weten komen of dit beschermingsproject werkt. Meer informatie over dit project vind je hier.

Natuurbeheer

Het beheren van een natuurgebied is geen eenvoudige opgave. In ons land is ruimte schaars. Niet alleen mensen moeten die beperkte ruimte met elkaar delen. Ook dieren en planten moeten dat doen. Soms moet er een bepaald biotoop plaats maken of geschikter worden gemaakt voor kwetsbare soorten. De beheerder is graag op de hoogte van de ligging van bosmiernesten. Vanwege hun nuttige bijdrage aan bos en hei worden nesten wettelijk beschermd. Ant-maps brengt nesten in kaart en wanneer nodig ook de mierenpaden. Deze informatie wordt jaarlijks gedeeld met verschillende natuur beherende organisaties zoals Staatsbosbeheer en het Limburgs Landschap.

Samenwerking

Het delen van kennis en ervaring is een van de belangrijkste activiteiten van het Ant-maps project. Omdat het werkgebied zich zowel in Duitsland als in Nederland bevind, wordt er aan samenwerking met en tussen verschillende organisaties gewerkt.Enkele van deze organisaties zijn de Mierenwerkgroep van de NEV en de Deutsche Ameisenschutzwarte e.V. De Nederlandse organisatie specialiseert zich in het determineren en inventariseren van mieren, terwijl het Duitse DASW zich concentreert op educatie en bescherming van mieren.

Mieren Database

Al sinds 1992 worden alle waarnemingen van bosmieren bijgehouden in een waarnemingendatabase. Deze database bevat o.a. duizenden foto’s,  nestposities, afmetingen van de nesten en tal van andere gegevens. De database is niet alleen interessant voor het eigen onderzoek naar superkolonies. Ook voor het onderzoeken van veranderingen in het biotoop, seizoensinvloeden en de verspreiding van de mieren zijn de gegevens waardevol. de database ‘MDB-V2‘ genaamd wordt ook gebruikt om de gegevens van o.a. verschillende regio’s van de DASW te beheren. De vrijwilligers van de organisatie kunnen elkaar zo op de hoogte houden van nieuw gevonden nesten en uitgevoerde werkzaamheden. De Nederlandse gegevens zullen media 2012 stapsgewijs toegevoegd gaan worden gaan worden aan de NDFF, de database van de Gegevensautoriteit Natuur.