Als het vriest zitten de bosmieren diep onder de grond in hun nest. Ze houden geen winterslaap maar een winterrust. Als de temperatuur langere tijd boven nul is en de zon schijnt flink, kun je ook in de winter mieren op de nesten zien. De stronk in het nest biedt bescherming tegen vijanden, maar spechten pikken toch graag mieren uit het nest in de wintertijd. Als het vriest zijn de nesten hard bevroren en er ligt soms ijs of sneeuw op. Voor spechten is dat geen probleem.