In het dichte struikgewas op de foto hieronder bevind zich een enorme mierenhoop. De braamstruik neemt zoveel licht weg van het nest, dat de mieren steeds hoger zijn gaan bouwen om er boven uit te komen. In het voorjaar, als de zonkracht toeneemt, kun je boven op dit nest de eerste mieren zien zonnen.

Nesten die in de schaduw liggen zijn niet per definitie in gevaar. Het is een misverstand dat bij mierenhopen alle bomen gekapt moeten worden. Doordat sommige nesten in de zon en andere in de schaduw liggen, is de temperatuur in de nesten verschillend. Bij de kale rode bosmier (Formica polyctena) wordt zo het verschil gemaakt tussen het mannelijk en vrouwelijk geslacht. We spreken daarom ook van zon-nesten en schaduw-nesten.

Als teveel nesten zo overwoekerd zijn warmen de nesten in het voorjaar niet voldoende op. De bruidsvlucht zal niet slagen en uiteindelijk sterft het nest uit. Een voordeel van deze dichte begroeiing is dat het beschermt tegen natuurlijke vijanden zoals wilde zwijnen.