De bosmieren houden hun kolonie in stand door hun nest uit te onderhouden en door eten te verzamelen. Voor beide gebruiken ze mierenpaden. Vooral in het voorjaar kun je deze goed zien. Ze lopen dan vanuit het nest naar een boom met bladluizen of naar een plek waar veel rupsen zijn. Sommige soorten bosmieren gebruiken de mierenpaden om van het ene naar het andere nest te lopen. Op die manier kunnen tientallen nesten met elkaar verbonden zijn.

Net als de nesten zijn de mierenpaden heel belangrijk voor het voortbestaan van populaties. Door een mierenpad te verstoren dat naar een voedselrijk bos loopt, kan het nest uiteindelijk krimpen of zelfs verdwijnen.